Xiomara Yamil Zambrano

Al ver la reciente publicación del Cuaderno de Reflexión No.15, mi mente viaja a 2004, al corazón de la investigación que lo originó. Quiero expresar mi profunda gratitud a Cedice Libertad por esta invaluable oportunidad en ocasión de sus 40 años y, sobre todo, por ser la plataforma que, desde mis inicios como pasante en 1987, me forjó en los principios del libre mercado, la ética y la responsabilidad individual. Este trabajo es también un tributo a la visión y el valor de los más de 20 hombres y mujeres que entrevisté en ese entonces, muchos de los cuales ya no nos acompañan físicamente, especialmente nuestro querido profesor Emeterio Gómez. Recuerdo con especial aprecio no solo sus testimonios formales, sino también aquellas profundas y esclarecedoras conversaciones que se suscitaban al apagar la grabadora, donde la sabiduría de la experiencia empresarial y cívica se compartía sin filtros, dejando una huella indeleble en mi formación profesional y personal.

La aparición de la edición conmemorativa del Cuaderno de Reflexión Nro 15: «CEDICE: Más de Dos Décadas por la Libertad», en el marco de la celebración de los 40 años de actividad ininterrumpida de Cedice Libertad (1984-2024), es un acto de justicia histórica y una invitación urgente a la reflexión.
Este trabajo, producto de una investigación que realicé inicialmente en 2004 para el 20 aniversario de la institución, ve la luz dos décadas después, lo cual es significativo. Su publicación tardía es un recordatorio de que las ideas, especialmente aquellas de la libertad, a menudo deben esperar el momento coyuntural para retumbar con la fuerza necesaria
Mi conexión con esta organización va más allá de la investigación: me formé en sus aulas de debate. Inicié mis pasos en el periodismo económico a través del programa de pasantes universitarios de Cedice entre 1987 y 1988. Posteriormente, mi vínculo se consolidó como colaboradora y, muy especialmente, al realizar mi tesis doctoral bajo la guía y tutoría del recordado y querido profesor Emeterio Gómez en el Centro de Ética y Ciudadanía Corporativa4. Hoy, como docente, consultora e investigadora encuentro en este documento la vigencia ineludible de los principios que defiendo: la iniciativa individual, la ética y la economía de libre mercado como pilares de desarrollo. .
El Cuaderno Nro 15, que expone la historia y evolución de Cedice, es más que una memoria; es un manual de resistencia intelectual para todos los profesionales, empresarios y estudiantes que buscamos un mejor futuro para Venezuela.

El Despertar de un país: La necesidad de la doctrina liberal
El Centro para la Divulgación del Conocimiento Económico (Cedice) no fue un accidente, sino una respuesta necesaria a una crisis de ideas. Su génesis se encuentra en la conmoción nacional posterior al viernes 18 de febrero de 1983, que obligó al país a «descubrir el sentido de la palabra ‘economía’».
La Venezuela de entonces, acostumbrada a la renta petrolera y al intervencionismo, padecía un vacío intelectual notable. El mercado estaba dominado por la visión keynesiana del Estado como rector productivo, y era prácticamente imposible encontrar literatura que fortaleciera el valor de la empresa privada y la libertad.

En palabras de Rafael Alfonso Hernández, ex-Presidente de Cedice:
«Estábamos saliendo todavía de la conmoción causada por el estrepitoso fracaso del intervencionismo del Estado en la economía, el final de la ilusión petrolero, el reino de la incertidumbre, alimentado con inflación, devaluaciones, deudas y empresas públicas quebradas. Era necesario despertar a los venezolanos de los peligros que representaba para ellos y para sus próximas generaciones el rechazo a las virtudes de una economía abierta, una sociedad de libertades plenas».
Cedice se materializó como esa «cruzada» para llenar ese vacío, posicionando la Libertad como el eje de la discusión, en contraste con el estatismo y el paternalismo.

Aportes fundamentales: De la librería a la formación de opinión
La organización, que nació con el ideal de 40 fundadores principales, sentó rápidamente las bases para transformar el debate público a través de la divulgación y la formación.

Producción editorial y centro de consulta
• Cedice combatió el «silencio intelectual sobre la doctrina del libre mercado» mediante la publicación de monografías (como Nuestra Herencia Moral de F.A. Hayek), y la serie Clásicos Contemporáneos.
• La Librería Libre Iniciativa —germen del esfuerzo— es hoy día una «referencia obligada» para estudiantes, investigadores y hombres de empresa que requieren documentación sobre economía y pensamiento liberal.
• La labor de recoger el valioso pensamiento empresarial, que solía quedar «engavetado» o con poca circulación, fue una acción prioritaria que le dio capital documental a la institución.

Formación de opinión pública
Uno de los aportes más trascendentes fue en el ámbito periodístico, a través del Programa de Información Económica y pasantías para estudiantes de Comunicación Social. Haydée Cisneros de Salas, una de las fundadoras, calificó este como el programa más exitoso:
«Yo creo que fuimos visionarios y nunca nos llegamos a imaginar que sería tan indispensable ese trabajo que se hizo para los periodistas que hoy están al frente de los programas de opinión, los articulistas, y de todo lo que es opinión en el país».
La influencia de Cedice en la formación de profesionales se percibe en la «seriedad, responsabilidad» y el manejo de las ideas esenciales de sociedad abierta y respeto a los derechos de propiedad en los escenarios de opinión e información del país.
Eddo Polesel, empresario, resume la visión trascendental de la misión:
«La libertad es un modo de vida que tiene raíz en la economía, es la esencia misma del ser humano.»

La Evolución de la misión: ética, pragmatismo y cambio cultural
A lo largo de sus más de 20 años de historia cubierta por el cuadernillo, Cedice comprendió que la defensa de la libertad económica no era un fin en sí mismo, sino un componente de una visión más amplia. El pensamiento que promovió la institución desde sus inicios estableció la libertad como un todo, no negociable ni «dosificable». El empresario Carlos Ball lo sentenció claramente:
«Si los hombres no somos libres para producir, consumir, importar, exportar, comerciar e intercambiar en la manera que nuestros intereses individuales así lo indiquen… no somos libres en el pleno sentido de la palabra. La libertad no puede ser dosificada, según los intereses políticos de nuestros gobernantes. La Libertad tiene que ser la consigna empresarial» .
Esta concepción llevó a un salto filosófico: la necesidad de incorporar la dimensión ética y la responsabilidad individual como punto de partida del liberalismo.

Ante ello, el profesor Emeterio Gómez definió el reto: «La tarea nuestra hoy es pegar un salto en el tipo planteamiento que se hace, revindicando la idea de economía de mercado, procesando estas discusiones que nunca se hicieron, con un salto hacia delante: incorporar la dimensión ética en la idea de economía de mercado».

Del paternalismo a la iniciativa individual
El trabajo de Cedice también evolucionó de lo conceptual a lo pragmático, aplicando ideas liberales a lo local (gestión municipal) y a problemas sociales concretos (Mesa Sanitaria) Esto permitió observar un cambio cultural crucial en la población, especialmente en la de menor ingreso.
Germán Sifontes destacó este cambio, que hoy nos ofrece una ventana de oportunidad:
«El 95 por ciento de la población de menor ingreso sostiene que ni el Estado, ni la iglesia, ni los programas de dàdivas solucionar sus problemas básicos, sino el mismo individuo». Frente a esta nueva conciencia, la postura de la organización es clara. El politólogo Herbert Koenecke lo explica:
«Lo que se debe reforzar es que la dádiva y la improvisación no son soluciones a la pobreza. … Por eso, la educación ha permitido a pases competir, a estimular el ahorro y la inversión, a que se promueva la iniciativa individual: lo que yo logre es producto de mi esfuerzo y así yo mejoro, mejora mi familia, el país.»
La misión para combatir la pobreza se centra en «generar riqueza» a través del fortalecimiento del espíritu emprendedor.

El desafío: un futuro más libre
Cedice Libertad, como ¨tanque de pensamiento¨ (think tank), ha logrado un hito fundamental en la sociedad venezolana, según Rafael Alfonso Hernández:
«Nuestro mayor orgullo ha sido lograr una suerte de derecho de ciudadanía plena para las ideas que defendemos. Pero los conceptos fundamentales de la libre empresa como el mejor medio para alcanzar progreso económico, el de la libertad de los ciudadanos… tienen hoy muchas y más profundas raíces en la sociedad venezolana».
A pesar de operar en un entorno político y económico que le es ideológicamente opuesto, la organización demuestra el valor indetenible de una ONG con misión. Su permanencia es el testimonio de que la labor de educación, difusión y formación en los principios de libertad, responsabilidad y respeto a los derechos de propiedad es el cimiento para un país con mejor gobernabilidad25252525.
Para los profesionales y estudiantes de hoy, entender esta historia es fundamental. El futuro de una sociedad abierta depende de que el debate ético y económico se mantenga vivo.

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